ジャイアンツはスターだ

今週、サンフランシスコ・ジャイアンツはスイープ回避を目指してフィラデルフィア・フィリーズとのシリーズ第3戦に臨んだ。 5月に両チームが対戦したシリーズではジャイアンツが圧勝したが、それ以来フィリーズのシーズンは様変わりし、6月1日以来44勝28敗の成績を収めており、このシリーズの最初の2試合はジャイアンツが勝利した。 どう考えても、ジャイアンツはその最終戦でも負けるはずだった――しかしその代わり、延長戦での8対6の勝利は、ジャイアンツの2023年シーズンを完璧に要約している。

彼らの先発中堅手は、昨年のドラフト8巡目指名でハイAでシーズンをスタートし、最近招集されたウェイド・メクラーだった。 オールスタークローザーのカミロ・ドバルは9回裏にセーブを飛ばし、4回連続のセーブ失敗出場となった。 それでも、トロント・ブルージェイズから放出されて以来、サンフランシスコでの最初の試合で遊撃手として出場したポール・デヨングは、44打数3安打18奪三振を記録し、本塁打を含むわずか5打数でその安打数に達した。そして4打点。 そのうち2打点は10回表の単打によるもので、ジャイアンツは3点を挙げてリードを取り戻し、リリーフ投手2人を起用して勝利を守り切った。

この勝利により、ジャイアンツはワイルドカード争いの真っ最中に留まることができた。残り2枠を巡っては、シカゴ・カブス、シンシナティ・レッズ、アリゾナ・ダイヤモンドバックス、ジャイアンツが半ゲーム差で並んでおり、マイアミ・マーリンズとは数ゲーム差で、フィリーズは数ゲーム先だ。 どういうわけか、スター選手がいない名簿、あるいはスター選手でさえ驚くべきシーズンを送っているにもかかわらず、どういうわけか、ジャイアンツは野球界のフーディーニの行為のように、追いかけています。

まあ、107試合に勝って帽子から象を引き抜いた2年前ほど印象深いわけではないが、このチームにはポストシーズンに進出するチャンスがある。 そして、名簿を見ると、「どうしてそんなことが可能なのか？」と考えずにはいられません。

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これは私たちが 80 試合に勝つと予測し、プレシーズンランキングでは野球で 22 位にランクされているチームです。 代替選手を上回ってベースボール・リファレンス勝利数でトップに位置する選手はウィルマー・フローレスで、bWARは2.5で、メジャー69位タイとなっている。 次のベスト2は、81位と98位のラモンテ・ウェイドとタイロ・エストラーダだ。 十分にまともなボールプレイヤーのトリオですが、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、ウィル・スミスと混同しないでください。

ジャイアンツは中堅上の重要なポジションで、6人の異なる遊撃手と9人の異なる中堅手を先発させた。 彼らはMLBで20本塁打打者がいないわずか4チームのうちの1つだ。 彼らは12人の異なる先発投手を起用してきたが、ローガン・ウェッブとアレックス・コブだけがシーズンを通してローテーションに留まることができた。 そして、彼らの先発投手はメジャーで最も少ないイニングを投げている（公平を期すために言うと、部分的には彼らが他のどのチームよりもオープナーを使用しているため）。

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これはチームを構築する方法ではありません。 しかし、野球運営部門のファルハン・ザイディ社長とゲイブ・キャプラー監督は​​、名簿に登録されている26人の選手全員を最大限に活用することに他のどのチームよりも優れている。 フローレスは18本の本塁打者でメジャー68位タイだが、キャリアハイのペースだ。 J.D.デービスは57打点でクラブをリードしており、特にエセキエル・トバーやホイット・メリフィールドと並んでメジャー85位タイとなっているが、やはりすでにキャリア最高記録に並んでいる。

サンディエゴ・パドレス、ニューヨーク・ヤンキース、ニューヨーク・メッツといったスーパースターだらけのロスターが今年期待を裏切るのを我々は見てきたが、ジャイアンツはスター不足をカバーする層の厚さがいかに役立つかを証明した。 彼らは隊列を組んだり、代打をしたり、組み合わせたりして、大きな個人の脅威がないにもかかわらず、十分な得点をこすり取るのに役立ちました。 彼らは実際には優れた攻撃チームではありません - オラクルパークが得点を減らしているとはいえ、得点数ではナショナルリーグで13位にすぎません - 彼らはレバレッジの高い状況でうまくヒットし、OPSを40以上向上させています。それが延長戦で9勝3敗の理由の一つだ。